余热锅炉是一种利用工业生产过程中产生的废热来产生蒸汽或热水的设备。它的工作原理是通过回收工业炉窑、竹炭、碳化窑、燃气轮机、内燃机等设备排放的高温废气中的热能，将水加热转化为蒸汽或热水。这种锅炉不仅节能，还能提高能源利用效率，降低企业的能源消耗和成本。
余热锅炉的组成包括锅筒、活动烟罩、炉口段烟道、斜1段烟道、斜2段烟道、末1段烟道、末2段烟道、加料管（下料溜）槽、氧枪口、氮封装置及氮封塞、入孔、微差压取压装置、烟道的支座和吊架等。它共分为六个循环回路，每个循环回路由下降管和上升管组成。各段烟道给水从锅筒通过下降管引入到各个烟道的下集箱后进入各受热面，水通过受热面后产生蒸汽进入进口集箱，再由上升管引入锅筒。各个烟道之间均用法兰连接。
余热锅炉的工作原理基于热交换技术，高温的工业废气首先进入余热锅炉换热器的受热面部分。这些受热面通常由一系列耐高温且具有良好导热性能的金属管束组成，废气在管内流动，热量通过管壁传递给管外侧的水或其他工质。外部的水或工质则在换热器的壳程中循环流动，吸收从管束传来的热量后逐渐升温，最终转化为蒸汽或者热水。这样不仅实现了对废热的回收再利用，而且生成的蒸汽或热水可以进一步用于发电、供暖或生产工艺流程，大大提高了整体的能源利用率。
余热锅炉的应用范围非常广泛，可以用于钢铁、化工、纺织、食品、造纸等行业的废热利用。通过回收工业生产过程中产生的废热资源，余热锅炉实现了能源的高效利用和节约，对于推动工业领域的可持续发展具有重要意义。