热管是一种高效的传热元件，它充分利用了热传导原理与制冷介质的快速热传递性质，透过热管将发热物体的热量迅速传递到热源外，其导热能力超过任何已知金属的导热能力。
热管由管壳、吸液芯和端盖组成，内部被抽成负压状态后充入适量的工作液体。当热管的一端受热时，管内的液体会蒸发汽化，蒸汽在微小的压差下流向另一端，并在那里释放出热量并凝结成液体。然后，液体再沿着多孔材料靠毛细力的作用流回到蒸发段，如此循环往复，不断将热量从热管的一端传至另一端。
此外，热管在工作时利用了三种物理学原理：在真空状态下，液体的沸点降低；同种物质的汽化潜热比显热高得多；多孔毛细结构对液体的抽吸力可使液体流动。这些原理共同保证了热管的高效传热性能。